合成纤维发展已有七八十年之久，开始主要是用于服装,开发的只有几种常用纤维,例如锦纶、涤纶等。自1960年以后,随着合成纤维性能的提高,品种不断扩大,特种纤维、超细纤维、弹性纤维和工业高强纤维有了迅速的发展,其中弹性纤维不仅用于各种高性能的服装,还用于装饰纺织品等。

        利用合成纤维热塑性制成的具有永久非线性卷曲、蓬松而有弹性的化纤长丝。常见的有涤纶低弹丝和锦纶弹力丝。前者具有较低的伸缩性，适宜制作针织外衣料，其织物手感丰满，具有较大的弹性而又保持尺寸稳定性，挺括抗皱，毛型感强，透气性较好；后者具有很好的延伸性和弹性，用于织造弹力袜、内衣、运动衣、手套等针织物。

        锦纶丝织物的弹性及弹性恢复性极好，但小外力下易变形，故其织物在穿用过程中易变皱折。锦纶丝通风透气性差，易产生静电。锦纶丝织物的吸湿性在合成纤维织物中属较好品种，因此用锦纶制作的服装比涤纶服装穿着舒适些。锦纶丝有良好的耐蛀、耐腐蚀性能。但是锦纶丝的耐热耐光性都不够好，熨烫温度应控制在140℃以下。在穿着使用过程中须注意洗涤、保养的条件，以免损伤织物。